レーシングマシンについての記事は「その他」にもあります。
1963年以降、雑誌記事では
1961年型250㏄4気筒 RC162
1962年型250㏄4気筒 RC163
とされていましたが、1994年に元ホンダ技術者の八木静夫氏が書かれた
世界二輪グランプリレースに出場したホンダ レース用エンジンの開発史 | 本田技術研究所 論文サイト (hondarandd.jp)
では
RC162：1961年初戦スペインから連戦連勝
1962年初戦から9連勝
RC163：第１回全日本選手権(鈴鹿)用(注：世界GP後)
RC164：1963年用
2RC164：1964年8月のアイルランドまで
となっています。なお、1961年初戦(第１戦)スペインではRC161のみが走りRC162は走っていません。
また、1964年アルスターGP(北アイルランド)の後のイタリアGPでレッドマンは6気筒RC165(3RC164)に乗り換えましたが、2RC164は他のライダーの手によってイタリアGP、日本GPを走りましたし、1965年にもブルース・ビールが何戦か走らせています。
さて、これはRC162E-50001。
これはRC162E-50017。
シリンダーヘッドとシリンダーの冷却フィンの一部が欠けていますが、50001と同型です。
これはRC163E-110。
クランクケース下側の形状、クランク端カバー形状、シリンダー後部ギアトレーン部蓋、シリンダーヘッド前端部形状、吸気管長等々が異なります。
さて、1966年までホンダのファクトリーライダーだったルイジ・タベリは、引退後も手元に125㏄5気筒と250㏄4気筒を保有し様々なイベントで走らせていましたが、その250㏄4気筒をHarry Miethが入手してレストアしました。
このエンジンはRC163Eです。
1962年全日本選手権ではジム・レッドマン、トミー・ロブ、田中楨助、北野元がホンダの250㏄4気筒に乗りましたが、4人が全てRC163に乗ったとしても4台です。
八木静夫氏が書いたように1962年全日本選手権でRC163が役目を終えたとすると次の疑問が生じます。
●日本に現存するRC163E-110の「110」は「１番目の型の10号機」を示すと思われるが、(欠番がないとして)なぜ10基以上も作られたのか？テスト用があるとしても多すぎるのではないか？
●なぜRC163が日本を離れてタベリの元にあったのか？
というようなことを含めて記事にしようと思います。
参考まで、前回載せたRC164E-102。
1959～1967年のホンダRCレーサーのエンジン番号は、次のようなものです。フレーム番号ではEがFに替わります。
1961年まで RC●●●E－500××
1962～67年 RC●●●Eー△××
●●●は機種番号ですが、その他は
5(50、500) レーサー(あるいは開発部門)
×× 個体番号(製造番号)
△ 仕様変更(例えば3は3番目の仕様)
を示すものと思われます。
上の表の「F No」はフレーム番号、「E No」はエンジン番号を示しますが、1962年のレースにも関わらず、3桁だけでなく5で始まる5桁の数字のエンジン/フレームがあります。
「世界二輪グランプリレースに出場したホンダ レース用エンジンの開発史」(八木静夫)では,RC145が1961年終盤戦から走ったこと、1963年までに14勝したことが書かれています。ホンダ2気筒は1962年に10勝、1963年に3勝していますので、差の1勝は1961年のものということになります。
本当に1961年シーズン終盤にRC145が世界GPで走ったかどうか、私には確証がないのですが、上の表の5桁のエンジン番号・フレーム番号からすると、RC145には1961年に製作されたものがあり、1962年シーズンに1962年製作RC145とともに世界GPに投入されたものかもしれません。
そうだとするなら、スプロケットがかなり異なることから、1961年製作版と1962製作版では1次減速、あるいは変速機内部ギア比が異なるようです。
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もう一つの可能性として、この「500××」のマシンはRC145ではなく2RC143E/RC144Fかもしれません。ただ、1961年シーズン、エルンスト・デグナーが乗るMZに苦戦したマシン※が1962年も走ったのでしょうか？
※1961年、ホンダは11戦8勝しましたが、個人タイトル争いでは最終戦アルゼンチン前の時点でMZのデグナー(東ドイツ)が1位、ホンダのトム・フィリスが2位でした。
デグナーはスエーデンGPで故意リタイアし、そのまま亡命。アルゼンチンGPではホンダチームのライバルチームはなく、フィリスが優勝しタイトルを手にしました（フィリスは2位以上でチャンピオンという形勢）。